L’Arabie Saoudite continue d’attirer les stars du football mondial… et visiblement, les anciens du FC Nantes ont une longueur d’avance sur le reste de la planète. Après les joueurs Georges-Kévin Nkoudou ou encore Zézé cet été, c’est désormais un entraîneur emblématique des Canaris qui s’apprête à poser ses valises dans le Golfe : Sérgio Conceição.
Selon le très fiable Fabrizio Romano, le technicien portugais devrait devenir le nouveau coach d’Al Ittihad, prenant la succession de Laurent Blanc, fraîchement limogé malgré une troisième place en championnat. La défaite contre le rival Al-Nassr aurait scellé son sort.
De Porto à Milan… et bientôt à Jeddah
L’ancien coach du FC Nantes avait quitté le FC Porto l’été dernier après six saisons réussies ponctuées de 3 titres de champion et 4 coupes nationales. Libre, il avait fait le choix audacieux d’attendre un projet ambitieux.
Après plusieurs mois sans club et une rumeur insistante d’un retour à Nantes en décembre dernier, c’est finalement l’AC Milan qui lui avait tendu la main fin décembre. Une aventure éclair : une Supercoupe d’Italie remportée contre l’Inter quelques jours après son arrivée… mais une 8e place en Serie A qui l’a poussé vers la sortie en juin.
Un effectif XXL à sa disposition
Conceição ne débarquera pas en terrain miné. Al Ittihad, champion en titre et auteur d’un doublé coupe-championnat, possède un effectif digne d’un club de Ligue des Champions : N’Golo Kanté, Karim Benzema, Fabinho, Moussa Diaby, Danilo Pereira, Houssem Aouar, entre autres. Un groupe taillé pour dominer… mais aussi pour attirer la pression. Et surtout pour défier Al-Nassr, leader invaincu.
Mais une mission loin d’être simple
Si le projet paraît doré sur le papier, Conceição devra rapidement faire face à plusieurs défis. Le vestiaire d’Al Ittihad, composé de nombreuses stars au caractère bien affirmé, a connu plusieurs tensions internes ces derniers mois. La patience des dirigeants saoudiens, elle, est souvent très limitée : un mauvais résultat face à un concurrent direct, et la sanction peut tomber sans préavis, comme l’a appris Laurent Blanc à ses dépens. Le Portugais, connu pour son tempérament volcanique et son exigence permanente, devra donc réussir à imposer sa méthode tout en fédérant un groupe déjà sous pression.
