C’est le dénouement d’un long feuilleton qui durait depuis plusieurs années. Antoine Griezmann, l’icône de l’Atlético de Madrid, s’apprête à franchir l’Atlantique pour rejoindre la MLS dès l’été prochain. Un accord est en passe d’être finalisé entre le club madrilène, le joueur et la franchise d’Orlando City, annonce L’Equipe.
Si le départ est acté, le champion du monde 2018 a tenu à ne pas quitter l’Espagne par la petite porte. Bien qu’Orlando City ait tenté de le faire venir avant la clôture du mercato hivernal le 26 mars, « Grizi » a préféré repousser son arrivée pour terminer son aventure espagnole comme il se doit. Malgré un temps de jeu plus réduit cette saison, ses statistiques restent impressionnantes et son influence sur le jeu des Colchoneros demeure intacte. Le Français souhaite offrir un dernier trophée à ses supporters, notamment avec la finale de la Coupe du Roi prévue le 18 avril contre la Real Sociedad.
Ce choix de rester quelques mois de plus témoigne de son attachement viscéral au club madrilène. « Je me sens très bien ici, je prends énormément de plaisir. Je pense que ce que je fais sur le terrain parle pour moi. On verra, mais l’idée, c’est ça : aller jusqu’au bout« , confiait-il récemment. Pour Griezmann, il ne s’agit pas simplement de partir, mais de clore de la meilleure des manières un chapitre de sa vie où il a déjà remporté la Ligue Europa et la Supercoupe d’Espagne. Ce délai accordé par Orlando lui permet de soigner sa sortie avant d'embrasser son ultime défi professionnel.
Orlando : Le projet parfait pour la star et sa famille
Le choix d’Orlando City ne doit rien au hasard. La franchise floridienne, très ambitieuse, a su séduire le joueur en lui proposant d’être la pièce maîtresse d’un effectif tourné vers la possession de balle. Au-delà du défi sportif dans une ligue qu’il a toujours admirée, ce transfert répond à une passion profonde pour la culture américaine. Grand amateur de NBA et de NFL, Griezmann n’a jamais caché son attirance pour les États-Unis : « Au-delà de l’Europe, ce que j’aimerais plus tard, c’est la MLS. Je l’ai toujours reconnu« , affirmait-il dès 2023.
MercatoOM : Mason Greenwood veut quitter Marseille, son prochain club est connuL’aspect familial a également pesé lourd dans la balance. Orlando, ville à forte identité hispanophone, offre un cadre de vie idéal pour ses proches, déjà habitués à la culture latine. Le directeur sportif Ricardo Moreira a su nouer des liens étroits avec l’entourage du Français pour bâtir ce pont entre Madrid et la Floride. En rejoignant les États-Unis, Antoine Griezmann réalise son « rêve » et s’apprête à devenir l’un des nouveaux visages phares de la MLS.
