Bien que qualifié pour le dernier carré de la Ligue des champions, Mikel Arteta se retrouve sous une pression médiatique grandissante. Les observateurs s’interrogent désormais sur la capacité du technicien espagnol à conserver son poste si les Gunners terminent l’exercice sans le moindre trophée.
Le soulagement était palpable à l’Emirates Stadium après le score nul et vierge contre le Sporting CP (0-0), synonyme de qualification grâce au succès acquis à l’aller (1-0). Pourtant, cette prestation laborieuse n’a convaincu personne. Si Gabriel Jesus ou Leandro Trossard ont manqué de réalisme, c’est surtout l’aspect collectif qui inquiète. Joe Cole a d’ailleurs souligné qu’Arsenal « perdrait face à une équipe européenne plus prestigieuse » en produisant un tel contenu. Déjà battus en finale de l’EFL Cup par Manchester City et éliminés de la FA Cup par un pensionnaire de Championship, les Londoniens voient leur saison basculer. John Cross, rédacteur en chef du Mirror, a exprimé ses craintes sur TNT Sports, estimant qu’il serait « très difficile de surmonter » un nouvel échec total. Les neuf points d’avance autrefois possédés en tête de la Premier League fondent à vue d’œil sous la pression constante des hommes de Pep Guardiola.
Une reconstruction solide mais un avenir incertain
Le travail de reconstruction mené par Mikel Arteta depuis six ans est jugé « remarquable » par ses pairs. Il a réussi à recréer un lien fort avec les supporters et à réinstaller Arsenal sur la carte de l’Europe. Néanmoins, l’aspect psychologique pèse lourdement sur l’effectif actuel. Selon Cross, l’équipe semble « un peu craintive » au moment d’aborder le sprint final. Le passage d’un potentiel quadruplé historique à une possible saison blanche fragilise la position de l’Espagnol. « Je ne sais pas si on peut tout gâcher et continuer malgré tout », s’interroge le journaliste, pointant du doigt la perte de crédit que pourrait subir le manager auprès de ses dirigeants et des fans.
Malgré cette atmosphère pesante et une frustration réelle après la récente défaite contre Bournemouth, la direction des Gunners ne semble pas encore céder à la panique. Des sources internes indiquent même qu’une proposition de nouveau contrat pourrait être examinée cet été. Tout dépendra finalement de l’issue de la double confrontation face à l’Atlético Madrid en demi-finale et de la capacité du club à résister au retour de City en championnat. Le dossier reste brûlant, car si le club « adore » son coach, l’exigence du haut niveau pourrait imposer des choix radicaux en cas de désillusion majeure. Le respect acquis au fil des années pourrait ne pas suffire si Arsenal venait à « tout gâcher » dans la dernière ligne droite. Une élimination précoce en Europe ou une deuxième place en championnat scelleraient peut-être le sort du technicien basque.
