En pleine préparation de son déplacement sur la pelouse d’Annecy samedi soir (20h), l’AS Saint-Étienne doit composer avec plusieurs forfaits de taille. Eirik Horneland a fait le point sur l’état de son groupe en conférence de presse. Entre absences confirmées, retour bienvenu et incertitudes défensives, le technicien norvégien devra encore bricoler pour ce rendez-vous crucial.
Des absences qui pèsent avant un déplacement piégeux
Le déplacement à Annecy s’annonce loin d’être une partie de plaisir pour les Verts, toujours en quête de constance après leur défaite à domicile face au Mans (2-3). Et les nouvelles venues de l’infirmerie n’ont rien de rassurant. Eirik Horneland a confirmé plusieurs forfaits : Chico Lamba et Lassana Traoré ne seront pas du voyage, toujours à l’arrêt. De son côté, Maxime Bernauer purgera le dernier match de sa suspension, et ne retrouvera donc le groupe qu’à la journée suivante. Autre incertitude, Djylian N’Guessan, revenu fatigué de la Coupe du Monde U20, est resté au repos ces derniers jours.
Ferreira de retour, Appiah rassure
La seule bonne nouvelle du jour pour l’ASSE concerne João Ferreira. Le latéral portugais, récemment devenu papa, a repris l’entraînement après avoir manqué le début de semaine. « Seul João Ferreira a manqué le début de semaine, car il est devenu papa au Portugal. Il est désormais de retour », a confirmé Horneland.
Un retour qui tombe à pic. Ferreira, habituellement positionné sur le flanc droit, avait dépanné dans l’axe face au Mans. Un rôle qu’il pourrait de nouveau occuper à Annecy, même si le coach semble envisager d’autres options. Concernant Dennis Appiah, l’entraîneur a tenu à rassurer : « Il avait quelques problèmes à la cheville en début de semaine, mais depuis tout a l’air de bien aller, il s’est entraîné avec le groupe. » Une bonne nouvelle, tant son expérience sera précieuse dans une rencontre où la solidité défensive sera essentielle.
Batubinsika, l’option la plus probable en défense centrale
Le technicien stéphanois a également évoqué la possibilité de titulariser Dylan Batubinsika, de retour dans le groupe après avoir retrouvé du rythme avec la réserve.
« Dylan Batubinsika est peut-être la meilleure alternative sur le moment », a reconnu Horneland, avant de tempérer : « On en a d’autres bien sûr, João Ferreira peut jouer dans l’axe même si son dernier match n’est pas le meilleur, Dennis Appiah peut jouer aussi, mais Dylan peut être la plus probable après le match qu’il a fait la semaine dernière avec la réserve. »
Entre gestion des blessures, retours progressifs et choix tactiques, Horneland devra encore faire preuve d’ingéniosité pour trouver la bonne formule. L’objectif reste clair : relancer la machine stéphanoise à Annecy, avant d’aborder un mois de novembre décisif dans la course à la montée en Ligue 1.
