Malgré des performances remarquées avec Santos, Neymar n’a pas été retenu par Carlo Ancelotti pour le rassemblement de mars. Le technicien italien, exigeant sur la condition physique de son numéro 10, laisse toutefois la porte ouverte pour la Coupe du monde alors que le joueur affiche une détermination intacte malgré son immense déception.
L’espoir d’un peuple a été douché. Alors que le Brésil n’a plus vu son meilleur buteur historique sous le maillot national depuis près de deux ans et demi, la pré-sélection de Neymar pour les affiches contre la France et la Croatie laissait présager un retour imminent. Auteur de deux buts et d’une passe décisive en deux matchs de Série A brésilienne depuis son retour d’une longue convalescence au genou, la star de 34 ans semblait avoir retrouvé le rythme. Pourtant, au moment de livrer sa liste officielle, Carlo Ancelotti a tranché : l’ancien Parisien restera à quai pour ce rassemblement printanier. Le sélectionneur de la Seleçao a justifié ce choix par un manque de garanties athlétiques, préférant s’appuyer sur des joueurs actuellement au sommet de leur forme physique.
Un rêve de sixième étoile qui passe par une préparation millimétrée
Face à l’incompréhension de certains observateurs, le « Mister » a tenu à clarifier sa position devant la presse. Il n’écarte pas Neymar du projet final, mais exige une discipline de fer : « Neymar pourrait participer à la Coupe du monde. S’il parvient à être à 100 % pour la Coupe du monde, il pourra y participer. Pourquoi ne l’ai-je pas convoqué cette fois-ci ? Parce qu’il n’est pas à 100 % et que j’ai besoin de joueurs à 100 %. Mais comme je l’ai dit, la liste définitive, c’est une autre histoire. Neymar doit donc continuer à s’entraîner, à jouer, à démontrer ses qualités et à être en bonne condition physique. »
Le joueur, de son côté, avait déjà anticipé cette incertitude dimanche dernier, après un nul face aux Corinthians : « Évidemment, mon désir est de retourner dans l’équipe nationale, de jouer une Coupe du monde, mais cela ne dépend pas de moi. C’est au staff technique de choisir, et évidemment, que je sois là ou non, je soutiendrai toujours l’équipe nationale. » Une fois la sentence officielle tombée, l’idole de Santos a réagi avec émotion mais fermeté sur le stream de Mad House : « Je vais m’exprimer ici, car je ne peux pas passer cela sous silence. Évidemment, je suis déçu et triste de ne pas avoir été sélectionné. Mais je reste concentré, jour après jour, entraînement après entraînement, match après match. Je reste concentré. Nous allons atteindre notre objectif. Il reste encore la sélection finale. » Pour Neymar, le contre-la-montre est lancé jusqu’au 19 mai.
