Interrogé par Farid Rouas, le journaliste Grégory Schneider s’attarde sur un incontournable entraîneur du football français, qui réalise de nouveaux exploits avec le Paris FC : Antoine Kombouaré. Un technicien qui mériterait d’être récompensé cette saison ?
Sur Antoine Kombouaré, est-ce qu’il y a un délit de faciès ?
La question du délit de faciès peut se poser, mais à mon sens, ce n’est pas ça. Il n’y a pas eu rejet sur l’apparence ou le profil, mais plutôt un décalage avec le projet initial du club. Le Paris FC semblait vouloir s’inscrire dans une dynamique de football proactif, moderne, ambitieux, presque “nouvelle génération”, avec des influences structurées autour d’un modèle type Red Bull, Klopp, etc. Dans cette logique, Kombouaré apparaissait un peu en décalage, avec un profil un peu vintage, plus direct, plus rugueux, presque à l’ancienne dans sa manière de faire travailler ses équipes, avec une exigence physique très marquée, une capacité à “faire grimper les joueurs au rideau”. Il faut rappeler un élément important : la saison dernière, lorsqu’il sauve Nantes dans des conditions difficiles, Nantes est déjà la meilleure équipe de Ligue 1 en termes de courses à haute intensité. Cela dit beaucoup de ce qu’il demande à ses joueurs, et de ce qu’il obtient. On est clairement dans un football d’engagement total. Sur le papier, on pouvait imaginer une greffe compliquée entre lui et un projet perçu comme un peu “luxe”, séduisant, presque bling-bling dans son ambition. Mais le football, c’est aussi autre chose que les intentions de départ.
C’est un entraineur qui sait gérer un vestiaire ?
Oui exactement, il sait tenir un vestiaire, qui sait tirer davantage de ses joueurs que beaucoup d’autres coachs. Et c’est cette réalité-là qui s’est imposée. Le résultat est assez impressionnant. Au vu du contexte, des adversaires affrontés, et même de performances marquantes comme la victoire large contre Monaco, c’est difficile de ne pas reconnaître la qualité du travail effectué. Honnêtement, sans certaines considérations extérieures, il ne serait pas absurde de le considérer comme un candidat sérieux au titre d’entraîneur de l’année. Encore une fois, tout cela rappelle une chose simple : le foot reste le foot. Un vestiaire est un vestiaire. Kombouaré connaît parfaitement ce milieu. Il s’appuie dessus, il sait activer les bons leviers.
« Est-ce que le Paris FC ne va pas redimensionner son projet autour de Kombouaré ? »
Est-ce qu’il est taillé uniquement pour Paris, qui lui sourit ?
Pas forcément. On pourrait très bien l’imaginer ailleurs, y compris en Ligue 2. Mais il reste avant tout un homme de terrain, qui aime la confrontation directe avec les joueurs, la gestion humaine forte, parfois dure. Des joueurs comme Wesley Saïd ont déjà raconté ce type de relation avec lui : des échanges musclés, mais une capacité à embarquer les joueurs malgré tout. Il sait alterner entre pression, exigence, et moments plus positifs. C’est son fonctionnement naturel, son environnement.
Est-ce que vous le voyez rester au Paris FC la saison prochaine ?
Dans le développement du club, plutôt non, parce qu’il ne colle pas avec ce qu’ils avaient l’air de vouloir faire. Mais à un moment, qu’est-ce que vous voulez ? S’il gagne des matchs, il gagne des matchs. Il permet à des joueurs de se développer. Donc, s’il permet à des joueurs de se développer, quelque part, ça sert le club et le projet du club. Il faut aussi regarder par là. Il n’y a pas que l’image. Il n’y a pas que ce qu’on pense d’un mec ou de l’adéquation d’un mec avec un projet, à un moment donné. Quel est leur projet ? Est-ce qu’ils ne vont pas redimensionner le projet autour de lui ? C’est possible et quelque part, il ne l’aurait pas volé. Donc, il y a encore beaucoup à donner. Non, non, on ne peut pas lui interdire ça.
