Grâce à son premier match plein réalisé depuis son arrivée à Liverpool, Florian Wirtz prépare un sacré casse-tête à son entraineur. Replacé à droite au cours de la victoire face à l’Eintracht Francfort, l’international allemand pourrait pousser Mohamed Salah sur le banc plus souvent.
Recruté à prix d’or par Liverpool l’été dernier (136 millions d’euros), Florian Wirtz devait être l’un des symboles du renouveau offensif des Reds pour cette deuxième saison d’Arne Slot. Pourtant, les premiers mois du jeune prodige allemand ont plutôt laissé un goût amer aux supporters d’Anfield. L’ancien meneur de jeu du Bayer Leverkusen, considéré comme l’un des talents les plus prometteurs d’Europe, peinait jusque-là à justifier un tel investissement. Son adaptation à la Premier League semble laborieuse et est marquée par une irrégularité criante ainsi qu’un manque d’impact dans les zones décisives.
Douze matchs sans la moindre passe décisive avaient de quoi inquiéter. C’est finalement en Allemagne, le pays qui l’a révélé, que Florian Wirtz a enfin offert un aperçu du joueur que Liverpool espérait. Face à l’Eintracht Francfort, lors d’un succès éclatant (1-5) en Ligue des champions, le milieu offensif a brillé. L’international allemand a participé au festival offensif avec deux passes décisives en quatre minutes. Un match qui pourrait bien marquer un tournant pour son intégration au club de la Mersey.
Les médias anglais n’ont pas manqué de souligner sa prestation. GOAL évoque « de belles touches de balle« , tandis que Liverpool.com estime que ce fut « une soirée mémorable » pour le numéro 7 rouge. Le Liverpool Echo, encore plus élogieux, lui a attribué la note de 9/10, saluant « sa grande influence sur le contrôle de Liverpool en première période« . Même The Athletic a parlé de son rôle déterminant dans le nouveau système d’Arne Slot.
Replacé à droite, Wirtz menace la place de Mohamed Salah
La principale nouveauté du déplacement à Francfort résidait dans le repositionnement de Florian Wirtz au cours de la partie. Pour la première fois, il a évolué à droite, un poste jusqu’alors réservé à Mohamed Salah. Selon The Athletic, Arne Slot a opté pour un système fluide, avec Ekitiké et Isak en pointe, Gakpo à gauche et Florian Wirtz libre d’évoluer dans l’axe et sur le flanc droit. Ce choix tactique s’est avéré payant, redonnant du dynamisme à une attaque jusque-là en panne d’inspiration.
Mais cette réussite relance un débat délicat : celui de la concurrence directe avec Salah. L’Égyptien, en perte de vitesse, reste sur plus d’un mois sans marquer. Comme le souligne Jamie Carragher, légende du club, « Salah ne devrait plus être titulaire chaque semaine« . Avec ses deux passes décisives et son influence retrouvée, Florian Wirtz s’impose désormais comme une alternative crédible, voire un successeur annoncé, au « Pharaon ».
