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L’AS Saint-Étienne s’apprête à tourner une page majeure de son histoire récente. Après deux saisons particulièrement éprouvantes en Ligue 2, marquées par l’échec d’une remontée immédiate, la direction stéphanoise a choisi de confier les rênes de son équipe première à l’Écossais Ian Cathro. Face à de nombreux fins de contrats et à un vestiaire à bout de souffle, l’émission Morning Foot a donné un plan de vol idéal pour rebâtir un effectif cohérent, équilibré et taillé pour la montée.
Le renouveau de l’ASSE passera inévitablement par un grand ménage et une restructuration économique stricte menée par Kilmer Sports Ventures. Si le solide Gautier Larsonneur conserve logiquement son statut de numéro un dans les cages stéphanoises, le board cherche activement à sécuriser l’avenir. La piste idéale mène au Toulousain Maxime Niflore, de retour d’un prêt remarqué à Dunkerque. Son excellente qualité de relance s’inscrirait à la perfection dans le projet de jeu de Cathro, poussant par la même occasion Brice Maubleu vers la sortie.
En défense centrale, l’heure est venue de se séparer de Mickaël Nadé pour faire place à Serge Raux-Yao, l’ancien taulier de Rodez qui sort de deux saisons pleines au Rapid Vienne. Bien que le joueur rechigne à redescendre au deuxième échelon français, sa taille et sa puissance athlétique transformeraient une arrière-garde qui a cruellement souffert dans les airs. Pour l’accompagner, la direction pourrait installer une défense à trois axiaux en s’appuyant sur les options d’expérience que sont Julien Le Cardinal, Maxime Bernauer, Chico Lamba ou encore le Havrais Gautier Lloris, actuellement libre.
Un entrejeu transfiguré et le pari Rémy Cabella
Dans les couloirs, la stabilité sera de mise à droite avec le maintien de Kevin Pedro et la relance attendue du Portugais João Ferreira, un profil que le technicien écossais connaît parfaitement pour l’avoir observé de près en Liga Portugal. À gauche, la méforme totale d’Ebenezer Annan oblige les Verts à lui trouver une porte de sortie. Le profil idoine pour concurrencer Ben Old se nomme Darlin Yongwa, libre de tout engagement avec le FC Lorient et fort d’un titre de champion de Ligue 2 acquis il y a deux ans.
Le milieu de terrain subira lui aussi un lifting en profondeur avec le départ acté d’Aïmen Moueffek. Pour compenser, l’ASSE pourrait enregistrer l’arrivée de Mahmoud Jaber ainsi que le prêt de Junior Mwanga, en quête de confiance après des passages mitigés à Strasbourg. La cellule de recrutement garde également un œil attentif sur Giovanni Haag (Fortuna, prêté avec succès au Red Star), une valeur sûre du championnat rarement sujette aux blessures. Pour encadrer cette jeunesse, le retour de Rémy Cabella (36 ans, libre après son passage à Nantes) amènerait une touche technique et une attache sentimentale inestimable pour animer le jeu aux côtés d’Augustine Boakye, jugé intransférable.
L’attaque, le chantier le plus brûlant de l’été
C’est dans le secteur offensif que le directeur sportif devra frapper le plus fort. Les départs programmés des deux éléments les plus bankables du club, le Géorgien Zuriko Davitashvili et le Belge Lucas Stassin, vont laisser un grand vide qu’il faudra combler intelligemment. Si le staff compte accorder du temps de jeu aux jeunes Nadir El Jamali et Joshua Duffus tout en relançant Irvin Cardona, trois recrues de premier choix sont attendues.
ASSEMercato : Un OVNI sur le point de débarquer à l’ASSE !Sur l’aile droite, la révélation paloise Giovanni Versini (9 buts cette saison) représente une opportunité en or pour moins de 3 millions d’euros. De l’autre côté, la puissance et la percussion du jeune Ivoirien Farouck Adekami (20 ans, Anvers) font saliver les recruteurs, même s’il faudra faire face à une rude concurrence européenne. Enfin, pour le poste de numéro neuf, trois profils se dégagent : la jeune pépite Steve Ngoura (Cercle de Bruges), le buteur espagnol Nacho Ferri (Westerlo) ou encore Mohamed Bamba, en difficulté à Lorient et grand ami de Boakye.
Au final, ce modèle de mercato vertueux permettrait à l’AS Saint-Étienne d’afficher un solde positif d’environ 12 millions d’euros grâce à ses ventes majeures, tout en offrant à Ian Cathro un groupe profondément régénéré, équilibré et armé pour retrouver l’élite du football français.
