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Le FC Barcelone a officialisé un retour qui n’était plus qu’un secret de polichinelle.
Après plusieurs semaines de réflexion et de négociations, João Cancelo retrouve la Catalogne. Un recrutement qui ne figurait pas en tête des priorités initiales, mais qui répond à des besoins bien précis. Et qui symbolise déjà l’empreinte d’Hansi Flick sur le mercato blaugrana.
Flick ajuste ses plans sur le marché
À l’approche de l’hiver, Hansi Flick avait transmis un message clair à sa direction : renforcer une défense parfois fragile, notamment dans l’axe gauche. Deco s’est alors mis en quête d’un défenseur central gaucher capable de s’intégrer rapidement dans le projet barcelonais. Mais très vite, les pistes explorées se sont heurtées à une réalité bien connue en Catalogne : des contraintes financières strictes et des profils jugés insuffisamment convaincants sur le plan sportif.
Face à ces obstacles, le staff a revu sa copie. Plutôt que de forcer un dossier risqué, Flick et Deco ont choisi d’opter pour une solution plus souple, déjà éprouvée et immédiatement opérationnelle. João Cancelo est alors redevenu une option crédible. Un choix pragmatique, mais loin d’être anodin.
Un profil polyvalent déjà validé au Barça
Le latéral portugais connaît parfaitement l’environnement blaugrana. Lors de la saison 2023-2024, prêté par Manchester City, il avait été l’un des joueurs les plus utilisés par Xavi. João Cancelo avait disputé 42 rencontres toutes compétitions confondues, dont 41 en tant que titulaire, apportant son volume de jeu, sa qualité technique et sa capacité à déséquilibrer sur les côtés.
Capable d’évoluer aussi bien à droite qu’à gauche, voire dans un rôle plus hybride au milieu de terrain, le joueur de 31 ans incarne ce type de profil modulable que Flick apprécie particulièrement. Son intelligence tactique et sa connaissance du jeu de position barcelonais ont pesé lourd dans la balance.
Un choix assumé malgré la concurrence
Après son départ définitif vers Al-Hilal, João Cancelo ne cachait pas son attachement au Barça. Un an et demi plus tard, le Portugais a manifesté son envie de revenir en Europe. L’Inter Milan s’est montré très actif sur le dossier et aurait même trouvé un accord verbal avec le club saoudien. Mais Cancelo a temporisé, attendant une ouverture en Catalogne.
MercatoMercato – OM : Mason Greenwood connaît sa prochaine destination ?Le FC Barcelone a finalement su saisir l’opportunité. Le club a officialisé son retour via un communiqué clair : « C’est désormais officiel : João Cancelo est de retour au Barça. Le FC Barcelone et Al Hilal Saudi FC ont trouvé un accord pour le prêt du latéral portugais jusqu’à la fin de la saison. Il portera le numéro 2. »
Une nouvelle aventure sous Flick
Ce retour marque aussi le début d’une nouvelle collaboration. João Cancelo va désormais évoluer sous les ordres d’Hansi Flick, un entraîneur réputé pour son exigence tactique et son intensité. Dans un effectif encore en construction, le Portugais arrive avec un statut particulier : celui d’un joueur capable de stabiliser plusieurs zones du terrain.
Sans faire de bruit, le FC Barcelone s’offre ainsi un renfort stratégique, plus proche d’un choix réfléchi que d’un simple coup médiatique. Un pari mesuré, mais potentiellement déterminant pour la suite de la saison.
