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À Nantes, le temps n’est plus aux demi-mesures. Englués dans la zone rouge après une nouvelle désillusion, les Canaris veulent frapper vite et fort sur le mercato hivernal. Déjà actif avec l’arrivée de Deiver Machado, le club regarde encore du côté de Lens. Cette fois, c’est Florian Sotoca qui est ciblé. Un choix assumé par la direction… mais loin de faire l’unanimité.
Nantes au bord de la rupture
Le revers lourd concédé face à Angers (1-4) a marqué un tournant. À la Beaujoire, l’heure est grave. Dix-septièmes de Ligue 1, les Canaris donnent l’impression d’un collectif à bout de souffle, sans repères ni leaders pour inverser la dynamique. La nomination d’Ahmed Kantari sur le banc s’inscrit dans une volonté de rupture, mais la direction nantaise sait que le salut passera aussi par le mercato.
Dans ce contexte, Waldemar Kita et son entourage ont choisi une ligne claire : injecter de l’expérience immédiatement, quitte à privilégier des profils aguerris plutôt que des paris sur l’avenir.
Sotoca, symbole d’un mercato “sécurité”
Après Deiver Machado, recruté pour solidifier le couloir gauche, Nantes vise un autre cadre du RC Lens : Florian Sotoca. À 35 ans, l’attaquant nordiste n’est plus un titulaire indiscutable chez les Sang et Or. Son temps de jeu s’est réduit à peau de chagrin cette saison, avec seulement quelques apparitions en sortie de banc.
RC LensEx-Lens : Neil El Aynaoui victime d’un violent home-jackingMais pour les dirigeants nantais, ce constat n’est pas un frein. Au contraire. Sotoca coche plusieurs cases essentielles : connaissance de la Ligue 1, mental irréprochable, polyvalence offensive et leadership reconnu dans un vestiaire. Libre en juin prochain, valorisé autour de 2 M€, il représente une opportunité jugée compatible avec l’urgence de la situation.
Un choix qui crispe déjà les supporters
Ce dossier ne laisse pas indifférent. Sur les réseaux sociaux, les premières réactions oscillent entre compréhension et inquiétude. Certains y voient un recrutement pragmatique, presque vital pour un club qui joue sa survie. D’autres redoutent un mercato à courte vue, empilant des joueurs trentenaires sans réelle projection.
Le journaliste Emmanuel Merceron a ainsi résumé le malaise ambiant :
« Exactement ce que je disais hier soir : ça va empiler les mecs de 33, 34, 35 ans. L’excès des Kita habituel. »
Une critique qui souligne une fracture persistante entre la direction et une partie du public, lassée de stratégies perçues comme répétitives.
Une course contre la montre
À quelques semaines de l’ouverture officielle du mercato, le FC Nantes avance sous pression. Le dossier Sotoca pourrait rapidement s’accélérer, d’autant que la concurrence reste limitée et que Lens pourrait se montrer ouvert à une sortie anticipée.
MercatoMercato : Le Stade Rennais est passé à rien d’un coup de génie !Reste une question centrale : l’expérience suffira-t-elle à sauver les Canaris ? Dans un championnat où l’intensité et la vitesse priment, le pari Sotoca pourrait soit stabiliser un vestiaire en perdition… soit cristalliser un peu plus les tensions autour d’un projet sportif jugé à bout de souffle. Une chose est sûre : à Nantes, chaque décision compte désormais double.
